Ubisoft's 'xDefiant'-luiken vanwege studiosluitingen

XDefiant van Ubisoft: de onverwachte ondergang van een gratis te spelen shooter

Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarvan de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing volgt op een periode van dalende spelersaantallen, ondanks een aanvankelijk veelbelovende lancering.

Het zonsondergangproces begint

Het afsluitproces begint op 3 december 2024. Nieuwe spelers kunnen de game en de DLC's niet downloaden, registreren of kopen. Ubisoft doet er alles aan om restituties te bieden voor in aanmerking komende aankopen:

• Volledige terugbetaling voor aankopen van het Ultimate Founders Pack.
• Volledige terugbetalingen voor VC- en DLC-aankopen gedaan sinds 3 november 2024. Terugbetalingen moeten binnen acht weken worden verwerkt, met als streefdatum 28 januari 2025. Neem contact op met Ubisoft-ondersteuning als er vóór deze datum geen terugbetaling is ontvangen. Houd er rekening mee dat alleen het Ultimate Founders Pack in aanmerking komt voor terugbetaling; Founder's Pack en Founder's Pack Elite niet.

Redenen achter de sluiting

Volgens Marie-Sophie Waubert, Ubisoft's Chief Studios en Portfolio Officer, slaagde XDefiant er niet in om de spelersbasis en het behoud te Achieve die nodig zijn om te gedijen in de competitieve gratis-to-play-markt. Het spel voldeed short aan de verwachtingen, waardoor verdere investeringen onhoudbaar werden.

Impact op het ontwikkelteam

Ongeveer de helft van het team van XDefiant zal overstappen naar andere rollen binnen Ubisoft. De studio's in San Francisco en Osaka zullen echter sluiten en de studio in Sydney zal inkrimpen, wat zal resulteren in een aanzienlijk banenverlies (143 in San Francisco en 134 verwacht in Osaka en Sydney). Dit volgt op eerdere ontslagen in augustus 2024 bij verschillende Amerikaanse Ubisoft-studio's. Ubisoft biedt ontslagvergoedingen en loopbaanbijstand aan de getroffen werknemers.

Een positieve reflectie ondanks de sluiting

Ondanks het afsluiten van de game heeft XDefiant Achieveeen opmerkelijke 5 miljoen gebruikers shortly na de release op 21 mei 2024, waarmee een intern Ubisoft-record wordt verbroken. In totaal waren 15 miljoen spelers betrokken bij het spel. Uitvoerend producent Mark Rubin sprak zijn dank uit voor de community en benadrukte de positieve, respectvolle interacties tussen spelers en ontwikkelaars.

Release seizoen 3 en eerdere rapporten

Hoewel de toekomst van de game kort is, wordt seizoen 3 zoals gepland gelanceerd, hoewel details schaars blijven. Speculatie wijst op inhoud uit de Assassin's Creed-franchise. Een eerder rapport van Insider Gaming op 29 augustus 2024 gaf aan dat lage spelersaantallen een bijdragende factor waren aan de problemen van het spel, een bewering die aanvankelijk door Rubin werd ontkend, maar uiteindelijk juist bleek te zijn. De release van Call of Duty: Black Ops 6 tussen seizoen 2 en 3 heeft mogelijk ook een impact gehad op de spelersbasis van XDefiant.

De sluiting van XDefiant onderstreept de uitdagingen waarmee gratis te spelen games worden geconfronteerd in een zeer competitieve markt. Hoewel de beslissing ongetwijfeld teleurstellend is, getuigt de inzet van Ubisoft om zijn werknemers te ondersteunen en restituties te verlenen, van een zekere mate van verantwoordelijkheid.