Pokémon Chinese Clone verliest $15 miljoen dollar in auteursrechtzaak

Pokémon Company won de rechtszaak en het Chinese copycat-spel kreeg een compensatie van $15 miljoen!

The Pokémon Company, eigendom van Nintendo, heeft onlangs een alomvattende overwinning behaald in rechtszaken wegens inbreuk op intellectueel eigendom tegen meerdere Chinese bedrijven, waarbij de intellectuele eigendomsrechten van zijn Pokémon-serie met succes zijn veiliggesteld. De rechtbank kent de inbreukmakende partij een schadevergoeding van 15 miljoen dollar toe.

Deze rechtszaak begon in december 2021. De Pokémon Company beschuldigde de beklaagde ervan een mobiel spel te hebben ontwikkeld genaamd "Pokemon Remake", waarin op flagrante wijze plagiaat werd gepleegd op Pokémon-personages, wezens en kernspelmechanismen.

Al in 2015 werd "Pokemon Remake" gelanceerd. Dit rollenspel lijkt opvallend veel op de Pokémon-serie. De personages lijken op Pikachu en Ash Ketchum, en de spelmechanismen zijn precies hetzelfde als de turn-based gevechten en het verzamel- en ontwikkelingssysteem van de Pokémon-serie. Hoewel de Pokémon Company niet alle auteursrechten op de spelmodus "Collect Monsters" bezit, zijn zij van mening dat de "Pokemon Remastered Edition" het bereik van "lenen" te boven gaat en puur plagiaat vormt.

Het app-pictogram van de game gebruikt bijvoorbeeld dezelfde Pikachu-afbeelding als de Pokémon Yellow Edition-box; in de advertenties van de game worden personages als Ash Ketchum, Blastoise, Pikachu en Nuannuan Pig prominent weergegeven, met vrijwel geen gameplay-video's Op internet zijn ook veel bekende personages en Pokémon te zien, zoals de heldin Rosa en Fire Dinosaur uit "Black 2 White 2".

Afbeelding van YouTube-gebruiker perezzdb Het nieuws over de rechtszaak tegen Pokémon Company kwam voor het eerst aan het licht in september 2022, toen ze een schadevergoeding tot 72,5 miljoen dollar eisten, een publieke verontschuldiging op grote Chinese websites en sociale mediaplatforms, en een stopzetting aan de ontwikkeling, distributie en promotie van inbreukmakende games.

Na een langdurige rechtszaak koos de Shenzhen Intermediate People’s Court uiteindelijk de kant van de Pokémon Company. Hoewel het uiteindelijk toegekende schadevergoedingsbedrag lager was dan de aanvankelijk gevraagde 72,5 miljoen dollar, vormde de 15 miljoen dollar aan schadevergoeding nog steeds een krachtige waarschuwing voor ontwikkelaars die probeerden te profiteren van bestaande bekende IP's. Er wordt gemeld dat drie van de zes beklaagden in beroep zijn gegaan.

In een vertaling in het artikel van GameBiz staat dat Pokémon Company fans verzekert: "We zullen hard blijven werken om zijn intellectuele eigendom te beschermen, zodat veel gebruikers over de hele wereld met een gerust hart van Pokémon-inhoud kunnen genieten

The Pokémon Company heeft kritiek gekregen vanwege het harde optreden tegen fanwerken. De voormalige Chief Legal Officer van Pokémon Company, Don McGowan, onthulde in maart in een interview met Aftermath dat het bedrijf tijdens zijn ambtstermijn niet actief op zoek ging naar fanwerken om te bestrijden. In plaats daarvan ondernemen bedrijven vooral actie als deze projecten de grens overschrijden.

McGowan zei: "Je stuurt niet meteen een verwijderingsverzoek. Je wacht af of ze geld krijgen, zoals Kickstarter of zoiets. Als ze geld krijgen, grijp je in. Niemand houdt ervan om fans aan te klagen."

McGowan benadrukte dat het juridische team van The Pokémon Company vaak over fanprojecten leert via mediaberichten of persoonlijke ontdekkingen. Hij vergeleek het met het lesgeven in entertainmentrecht, waarbij hij studenten adviseerde dat het verkrijgen van media-aandacht hun projecten onbedoeld onder de radar van het bedrijfsleven zou kunnen brengen.

Ondanks deze algemene aanpak heeft The Pokémon Company ook verwijderingsverzoeken uitgegeven voor enkele fanprojecten die slechts weinig aandacht hebben gekregen. Dit omvat zaken als door fans gemaakte creatietools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's met door fans gemaakte Pokémon die op FPS'en jagen.