¿La guerra de la consola finalmente ha terminado?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico del mundo de los videojuegos durante décadas. Ya sea que haya participado en las acaloradas discusiones con amigos, haya comenzado hilos en Reddit o haya creado contenido en Tiktok, es probable que haya sido parte de esta conversación. Si bien hay defensores apasionados para los juegos de PC y los entusiastas de Nintendo, las últimas dos décadas han sido moldeadas en gran medida por la rivalidad entre Sony y Microsoft. ¿Pero esta 'guerra de consola' ha llegado a su conclusión? La industria de los videojuegos ha sufrido transformaciones significativas en los últimos años, con cambios en los hábitos de los jugadores, las preferencias y la aparición de nuevas plataformas de juego como dispositivos portátiles. El paisaje ha cambiado drásticamente de sus orígenes tribales, y la pregunta sigue siendo: ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera. En 2019, generó $ 285 mil millones en ingresos en todo el mundo, que se elevaron a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra supera las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que totalizaron $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente, en 2023. Las proyecciones sugieren que la industria alcanzará casi $ 700 mil millones para 2029, una hazaña notable considerando sus origins como Pong.

Este crecimiento no ha pasado desapercibido, atrayendo estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe para protagonizar videojuegos en los últimos cinco años. Su participación destaca el cambio en cómo se perciben los videojuegos. Incluso los gigantes como Disney están haciendo inversiones significativas, como la participación de $ 1.5 mil millones en los juegos épicos, como parte de la estrategia de Bob Iger para establecer una presencia más fuerte en los juegos. Sin embargo, no todos se están beneficiando por igual de esta marea ascendente, particularmente la división Xbox de Microsoft.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para ser actualizaciones significativas sobre la Xbox One, sin embargo, sus ventas no han cumplido con las expectativas. La Xbox One ha superado la serie X/S por casi el doble, y según Mat Piscatella de Circana, esta generación de consolas puede haber alcanzado su punto máximo en ventas. En 2024, Xbox Series X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Los informes sugieren que Xbox puede estar cerrando su departamento responsable de la distribución del juego físico y potencialmente retirarse del mercado de EMEA, señalando un retiro en la guerra de las consolas.

Sin embargo, Xbox no solo se retira; Ya se ha rendido. Durante la adquisición de Activision-Blizzard, los hallazgos de hecho de Microsoft revelaron que la compañía cree que Xbox nunca tuvo una oportunidad real en la guerra de la consola. Enfrentando las ventas en declive y una empresa matriz reconociendo sus luchas, Xbox está alejándose de la fabricación tradicional de consolas. Xbox Game Pass se ha convertido en un foco central, con documentos filtrados que muestran la disposición de la compañía a pagar sumas sustanciales para incluir títulos importantes como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor on the Service. La campaña 'This Is An Xbox' de Microsoft sugiere una redefinición de Xbox de una consola a un servicio de juego accesible, que podría incluir un dispositivo de mano rumoreado de Xbox como parte de una 'plataforma de juego en la nube híbrida de próxima generación.

El pivote de Microsoft hacia los juegos móviles está impulsado por el dominio de esta plataforma. En 2024, de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Los juegos móviles, una vez vistos como casuales, se ha convertido en el segmento principal del mercado de videojuegos, especialmente entre la Generación Z y el Gen Alpha. La valoración del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 fue de $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan $ 92.5 mil millones, un aumento del 2.8% respecto al año anterior. Por el contrario, la participación de console Gaming cayó a $ 50.3 mil millones, una disminución del 4% desde 2023. La tendencia hacia los juegos móviles no es nueva; Para 2013, los juegos móviles en Asia ya estaban superando a los mercados occidentales, y a lo largo de la década de 2010, los títulos móviles como Puzzle & Dragons y Candy Crush Saga se encontraban entre los juegos más taquilleros.

Más allá de los juegos móviles, el aumento de los juegos de PC también ha impactado las ventas de consolas. Desde 2014, PC Gaming ha visto un aumento constante, llegando a 1.86 mil millones de jugadores en 2024, en parte debido a la influencia de la pandemia Covid-19 en la transmisión y los juegos en línea. A pesar de este crecimiento, el valor del mercado de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, y la brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado a $ 9 mil millones, lo que indica una disminución en la cuota de mercado de PC Gaming.

En el otro lado de la Guerra de la Consola, la PlayStation 5 de Sony ha sido un éxito rotundo, con 65 millones de unidades vendidas hasta la fecha, superando significativamente las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/S. Los servicios de juegos y redes de Sony informaron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que Sony venderá 106.9 millones de PS5 para 2029, mientras que Microsoft espera vender entre 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027. Con PlayStation superando a Xbox con una proporción de títulos de 5: 1 y Xbox que potencialmente llegan a otras plataformas, Sony parece ser la fuerza dominante en el mercado de la console.

Sin embargo, el éxito de la PS5 se ve atenuado por el hecho de que el 50% de los usuarios de PlayStation todavía están jugando en PS4. Solo uno de los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, Marvel's Spider-Man 2, es una verdadera exclusiva de PS5. Con solo unos 15 títulos genuinos exclusivos de PS5 disponibles, muchos cuestionan el precio de $ 500 de la consola. El precio de $ 700 de PS5 Pro recibió una recepción tibia, y los periodistas tecnológicos sugirieron que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo de vida de la consola. La llegada de Grand Theft Auto 6 a finales de este año finalmente puede mostrar el verdadero potencial de la PS5 y justificar su costo.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una creencia en ganar contra Sony. Para Sony, si bien la PS5 ha tenido éxito, aún no ha demostrado ser un salto importante. El verdadero vencedor parece ser aquellos que optaron por la guerra de la consola tradicional. El aumento de los juegos móviles, con compañías como Tencent que potencialmente adquiren Ubisoft y el éxito de juegos como los de Zynga, indica un cambio hacia plataformas móviles. Los próximos cinco años probablemente se definirán más por la infraestructura de juegos en la nube que por el hardware de la consola. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la batalla por el dominio en los juegos móviles acaba de comenzar.