Ubisoft fait face à des demandes de restructuration et de coupures

Suite à une chaîne de versions et de revers sous-performants, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur minoritaire, AJ Investment, exigeant une restructuration complète, y compris une nouvelle équipe de gestion et des réductions du personnel.

Ubisoft fait face à la pression des investisseurs pour la restructuration

AJ Investment réclame les licenciements de l'année dernière insuffisants

AJ Investment, un important actionnaire d'Ubisoft, a publié une lettre ouverte au conseil d'administration, dont le PDG Yves Guillemot et Tencent, plaidant pour une refonte à l'échelle de l'entreprise. La lettre exprime une insatisfaction profonde à l'égard des performances actuelles d'Ubisoft et de l'orientation stratégique.

Les principales préoccupations citées incluent la libération retardée de titres cruciaux comme Rainbow Six Siege et la division jusqu'à fin mars 2025, une prévision des revenus du Q2 2024 en Q2 2024 et une mauvaise performance globale. Ces facteurs, soutient AJ, soutient les doutes graves quant à la capacité à long terme de la direction à offrir une valeur pour les actionnaires. La lettre propose explicitement de remplacer Guillemot en tant que PDG, soulignant la nécessité d'un nouveau leader pour optimiser les coûts et la structure du studio pour une agilité et une compétitivité améliorées.

Le cours de l'action d'Ubisoft a considérablement souffert, en dépérissant plus de 50% au cours de la dernière année, selon The Wall Street Journal., la société n'a pas encore répondu officiellement à la lettre.

AJ Investment critique directement la direction d'Ubisoft, déclarant que son accent actuel sur les gains à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme est préjudiciable à la valeur de l'entreprise et à l'expérience de jeu. L'annulation de la division Heartland, un titre très attendu, est spécifiquement mise en évidence comme un faux pas significatif. En outre, l'investisseur critique la réception décevante du crâne et des os et du prince de Perse: la couronne perdue.

La sous-performance de plusieurs franchises clés, notamment Rayman, Splinter Cell, pour l'honneur et les chiens Watch, malgré leur popularité généralisée, est également cité comme preuve d'une mauvaise gestion. Alors que Star Wars Outlaws devait revitaliser la fortune de l'entreprise, ses ventes faibles auraient davantage contribué à la baisse du cours de l'action, atteignant son point le plus bas depuis 2015 et représentant une baisse de plus de 30% de l'année.

Juraj Krupa d'Aj Investment préconise également des réductions substantielles de personnel, soulignant les revenus et la rentabilité nettement plus élevés de concurrents comme Electronic Arts, Take-Two Interactive et Activision Blizzard, malgré l'emploi de moins de personnel. L'effectif d'Ubisoft de plus de 17 000 personnes contraste avec les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.

Krupa préconise une réduction agressive des coûts et une optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle, suggérant la vente de studios qui ne sont pas essentiels au développement des IP principales. Il souligne que la structure actuelle d'Ubisoft, composée de plus de 30 studios, est excessivement grande et non viable. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % de la main-d'œuvre), Krupa insiste sur le fait que des mesures supplémentaires, plus substantielles, sont nécessaires pour garantir la compétitivité. Il note également que les réductions de coûts prévues sont insuffisantes pour Achieve atteindre cet objectif.