Le développement de jeux propulsé par l'IA va révolutionner les petites équipes, selon Tim Sweeney

Tim Sweeney, PDG d'Epic Games, prédit que les petites équipes pourront bientôt exploiter l'IA pour créer des jeux vidéo rivalisant avec l'ampleur de The Legend of Zelda : Breath of the Wild de Nintendo.

Dans une interview accordée à IGN lors de l'événement State of Unreal 2025 d'Epic – où CD Projekt a dévoilé une impressionnante démo technique de The Witcher 4 – Sweeney a présenté les prompts IA comme "un composant central" des moteurs de jeu, ouvrant la voie à "de nouveaux genres de jeux auparavant impossibles".

"Chaque bond technologique majeur a engendré de nouveaux types de jeux", a souligné Sweeney.

"L'avènement du 3D nous a donné Doom et Wolfenstein, créant le FPS 3D. Les battle royales n'ont émergé que lorsque le matériel et les moteurs pouvaient supporter cent joueurs dans un même espace. Désormais, les personnages pilotés par l'IA avec des dialogues infinis et des outils accessibles permettront à de petites équipes de concevoir des mondes vastes et interactifs. Imaginez une équipe de 10 personnes créant un jeu comme Breath of the Wild, où l'IA gère tous les dialogues tandis que les créateurs se concentrent sur les traits des personnages. Ce sera possible dans les années à venir."

L'enthousiasme de Sweeney pour l'IA est connu, et Epic Games s'y engage pleinement. Un Dark Vador alimenté par l'IA a rejoint Fortnite le mois dernier, marquant un tournant pour le battle royale. Ce personnage peut chanter, rejoindre ou quitter dynamiquement des escouades, répondre avec nuance aux joueurs, improviser des dialogues, résumer la partie et alerter des menaces imminentes.

Doublé par le légendaire James Earl Jones – décédé en septembre 2024 à 93 ans – cette voix IA s'appuie sur le modèle Gemini 2.0 Flash de Google et ElevenLabs Flash v2.5, utilisée avec l'accord de la famille Jones.

Cette innovation a relancé le débat sur l'éthique de l'IA générative, notamment pour les PNJ comme Dark Vador recréant des voix d'acteurs disparus. Sweeney considère cependant l'IA comme globalement bénéfique pour la société, malgré certains défis.

"L'IA est un outil qui amplifie la créativité humaine en accélérant la production de contenu", a-t-il déclaré. "Il est dommage que l'essor de l'IA moderne soit terni par des entreprises exploitant du contenu en ligne sans autorisation. Mais en tant que technologie fondamentale, l'IA agit comme un multiplicateur de force pour nos capacités."

"Permettre aux équipes indie de créer des jeux plus ambitieux aidera aussi les studios AAA à produire des titres massifs et aboutis. À mesure que les développeurs maîtriseront ces outils, nous verrons l'industrie évoluer radicalement. Comme toute technologie transformative, l'IA élargira globalement les opportunités pour les créateurs."

Malgré la controverse autour de Dark Vador IA, Epic prévoit de permettre aux joueurs de concevoir leurs propres PNJ pilotés par l'IA dans Fortnite.