Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา $ 900M โดยอ้างว่าการฉ้อโกงบิดเบือนนักลงทุน

Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาได้ริเริ่มคดีฟ้องร้อง 900 ล้านดอลลาร์กับ NetEase ผู้สร้าง Marvel Rivals สายพันธุ์กล่าวหาว่า NetEase รับผิดชอบการลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอของพวกเขาในภายหลังโดยการแพร่กระจายข่าวลือที่ผิดพลาดในหมู่นักลงทุนว่าพวกเขาได้ทำการฉ้อโกงด้วยการร่วมทุนล่าสุดของพวกเขา Prytania Media Group

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับตำบลออร์ลีนส์ในรัฐลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปศาลรัฐบาลกลางเปิดด้วยข้อกล่าวหาที่แข็งแกร่ง: "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"

การร้องเรียนสรุปการเล่าเรื่องโดยละเอียดที่เริ่มขึ้นเมื่อ NetEase ลงทุนในช่วงต้นของหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania, เกมวงกลมพืช, ซื้อหุ้น 25% และวาง Han Chenglin บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นความสัมพันธ์เป็นไปในเชิงบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจาก NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ สายพันธุ์อ้างว่า NetEase ขอให้พวกเขาเก็บการลงทุน "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) และแนะนำสาขาเปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนที่ง่ายขึ้น

การร้องเรียนเพิ่มเติมนำไปสู่การเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่งชี้ให้เห็นว่า บริษัท ต้องการรักษาความสัมพันธ์เหล่านี้ให้เป็นความลับจากรัฐบาลสหรัฐฯ มันอ้างอิงถึงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานว่า Ding Lei CEO ของ Netease ถูกกล่าวหาว่าคุกคาม Activision Blizzard ด้วยการตอบโต้ CCP ในปี 2023

สายพันธุ์ดังกล่าวยังกล่าวอีกว่า LEI มีรายงานว่าอยู่ในขั้นตอนการย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขาอ้างว่า Lei กังวลว่าการเผยแพร่การลงทุนของ NetEase อาจเป็นอันตรายต่อสถานะการเข้าเมืองของเขา

ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกม Crop Circle เริ่มประสบปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปลดพนักงาน เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมลงทุนที่ลงทุนใน Prytania โดยอ้างว่ามีการฉ้อโกงและการใช้เงินในทางที่ผิดในเกม Crop Circle สายพันธุ์ติดตามข่าวลือกลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการลดลงทางการเงินอย่างรวดเร็วของ บริษัท

ตามข้อกล่าวหาเหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท ไม่สามารถลงทุนใหม่ได้ ภายในสิ้นเดือนมีนาคมปีที่แล้ว Prytania Media และ บริษัท ย่อยเกือบจะไม่มีค่าโดยครั้งหนึ่งเคยมีมูลค่า 344 ล้านดอลลาร์ เกม Crop Circle ถูกปิดตัวลงทั้งหมด

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความยากลำบากในการรักษาเงินทุน นอกจากนี้เธอยังอ้างถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่เคยเผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่อ้างถึงการรั่วไหลของสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่พูดถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาการฉ้อโกง

สายพันธุ์และสื่อของ Prytania กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าก่อนหน้านี้ของ บริษัท สามครั้ง

ในการตอบสนอง NetEase ได้ให้คำแถลงเกี่ยวกับรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาในการทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ พวกเขาแสดงความมั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของพวกเขาและเปิดเผยเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการล่มสลายของสตูดิโอของสายพันธุ์