Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, với cáo buộc đánh giá sai gian lận đối với các nhà đầu tư

Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã khởi kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Các chủng này cho rằng Netease chịu trách nhiệm cho việc mất giá và đóng cửa sau đó của họ bằng cách truyền bá tin đồn sai lệch giữa các nhà đầu tư rằng họ đã phạm tội lừa đảo với liên doanh mới nhất của họ, Prytania Media Group.

Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại tòa án quận dân sự cho giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó được chuyển sang tòa án liên bang, mở ra một lời buộc tội mạnh mẽ: "Trường hợp này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp game và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ."

Khiếu nại nêu ra một bài tường thuật chi tiết bắt đầu khi Netease đầu tư sớm vào một trong những công ty con của Prytania, Trò chơi Crop Circle, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain. Ban đầu, mối quan hệ là tích cực, nhưng căng thẳng nảy sinh theo thời gian khi Netease bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài. Các chủng tuyên bố rằng NetEase yêu cầu họ giữ khoản đầu tư "hồ sơ thấp" để tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS) và đề nghị mở các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư dễ dàng hơn.

Khiếu nại tiếp tục đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy rằng công ty muốn giữ bí mật các mối quan hệ này từ chính phủ Hoa Kỳ. Nó liên quan đến việc chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và báo cáo rằng CEO của Netease Ding Lei bị cáo buộc đe dọa Activision Blizzard với sự trả thù của ĐCSTQ vào năm 2023.

Các chủng này cũng đề cập rằng Lei đã được báo cáo trong quá trình nhập cư vào Hoa Kỳ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020. Họ cho rằng Lei lo ngại rằng công khai các khoản đầu tư của Netease có thể gây nguy hiểm cho tình trạng nhập cư của ông.

Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Đầu tháng 2 năm 2024, các trò chơi Crop Circle bắt đầu phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs. Vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một giám đốc điều hành của một công ty liên doanh đã đầu tư vào Prytania, cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle. Các chủng đã truy tìm tin đồn trở lại Netease, với Han Chenglin thừa nhận trong một cuộc họp hội đồng tháng ba rằng anh ta rất ngạc nhiên về sự suy giảm tài chính nhanh chóng của công ty.

Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ của họ từ Prytania và công ty không thể đảm bảo các khoản đầu tư mới. Vào cuối tháng 3 năm ngoái, Prytania Media và các công ty con của nó gần như vô giá trị, đã từng được định giá 344 triệu đô la. Trò chơi Crop Circle đã bị đóng cửa hoàn toàn.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với suy thoái kinh tế của ngành và những khó khăn trong việc đảm bảo tài trợ. Cô cũng tham khảo một bài báo được cho là sắp tới của phóng viên Kotaku Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của cô mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku không bao giờ xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng công ty con của Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến Netease hoặc các cáo buộc gian lận.

Các phương tiện truyền thông và Prytania đang kiện NetEase vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, đó là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã cung cấp một tuyên bố cho Polygon, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ trong việc tiến hành kinh doanh với sự chính trực. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.