Ubisoft : Comparez Assassin's Creed Shadows à Origins, pas à Valhalla

Ubisoft subit une pression mondiale significative pour qu'Assassin's Creed Shadows soit un succès, suite à de multiples retards et aux ventes décevantes l'an dernier de Star Wars Outlaws. La société a enduré une série d'échecs très médiatisés, de réductions d'effectifs, de fermetures de studios et d'annulations de projets en amont de la sortie d'Assassin's Creed Shadows.

La situation chez Ubisoft est devenue si critique que la famille fondatrice Guillemot serait en pourparlers avec le géant technologique chinois Tencent et d'autres investisseurs potentiels concernant un accord de rachat qui leur permettrait de conserver le contrôle de la propriété intellectuelle de l'entreprise.

Par conséquent, l'industrie du jeu vidéo surveille de près les premières performances d'Assassin's Creed Shadows pour y déceler des indicateurs de succès ou d'échec. Bien qu'Ubisoft n'ait pas encore publié de chiffres de vente spécifiques, la société a confirmé qu'Assassin's Creed Shadows a attiré 2 millions de joueurs en seulement deux jours après son lancement, surpassant les performances initiales d'Origins et d'Odyssey.

Une attention particulière est également portée sur le nombre de joueurs simultanés de Shadows sur Steam, lequel est comparé à d'autres titres solo triple-A récemment sortis et aux précédents jeux Assassin's Creed disponibles sur la plateforme de Valve.

Shadows est devenu le titre Assassin's Creed le plus joué de l'histoire de Steam ce week-end, atteignant un pic de 64 825 joueurs simultanés. Il est important de noter, cependant, qu'il s'agissait du premier lancement day-one de la série sur cette plateforme. En comparaison, le RPG solo de BioWare, Dragon Age : The Veilguard, a atteint un pic de 89 418 joueurs sur Steam.

Sans connaître les attentes spécifiques d'Ubisoft, il est difficile de déterminer si Shadows est en deçà, atteint ou dépasse les prévisions. Cependant, une source interne ayant partagé un e-mail de l'entreprise avec IGN a fourni un aperçu précieux des performances du jeu lors de son week-end de lancement.

Voici les principales conclusions : Shadows a généré le deuxième chiffre d'affaires le plus élevé au premier jour de l'histoire de la franchise, se plaçant juste derrière Valhalla sorti en 2020, lequel était disponible sur les consoles de l'époque et de la nouvelle génération et a bénéficié des tendances de jeu à domicile liées à la pandémie.

Shadows a également marqué le lancement day-one le plus réussi d'Ubisoft sur le PlayStation Store, indiquant une performance particulièrement forte sur PS5.

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Mais comment s'en est sortie la version PC, étant donné que Shadows est sorti simultanément sur Steam et sur la boutique numérique propre à Ubisoft ? Selon des communications internes, le PC a représenté 27 % du total des activations de Shadows. Ubisoft a informé les employés que Steam a "joué un rôle majeur" dans la performance sur PC, bien que les chiffres spécifiques de vente au détail n'aient pas été divulgués. La société a déclaré que ces premiers résultats "valident fortement notre décision de revenir sur la plateforme".

Ubisoft met en avant une forte implication des joueurs, ayant atteint "des niveaux record", et note que "les retours sur les plateformes modérées et vérifiées – celles moins sensibles au bombardement de critiques – restent exceptionnellement positifs." Shadows était également le jeu Ubisoft le plus mis en liste de souhaits de l'histoire et génère plus d'audience sur Twitch que n'importe quel précédent titre Assassin's Creed, y compris Valhalla.

La communication interne fournit un contexte essentiel pour comparer le lancement de Shadows aux autres opus de la franchise. Clairement, Shadows n'égale pas les performances de lancement de Valhalla, mais Ubisoft avance que cette comparaison est injuste car Valhalla a bénéficié de la "tempête parfaite" des habitudes de jeu induites par la pandémie et du lancement simultané des Xbox Series X/S et PlayStation 5 en 2020.

"Valhalla est sorti dans des circonstances extraordinaires – au milieu d'une pandémie mondiale avec des confinements généralisés et de nouveaux matériels de console", indique la communication interne. "Ce fut une convergence unique de facteurs que nous ne reverrons peut-être jamais. Cela rend plus significatif de comparer Shadows à des titres comme Origins, Odyssey et Mirage – des jeux sortis lors de cycles plus typiques. Dans ce cadre, Shadows établit déjà de nouveaux référentiels comme démontré ci-dessus."

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Ubisoft a également souligné la fenêtre de sortie de Shadows en mars. Historiquement, les jeux Assassin's Creed sortaient juste avant la période de Thanksgiving aux États-Unis, ce qui génère généralement des ventes plus élevées. De plus, la société a supprimé la période d'accès anticipé qu'elle facturait traditionnellement en supplément pour ses jeux. Il est également important de noter que le service d'abonnement d'Ubisoft est maintenant directement accessible sur Xbox, ce qui impacte les ventes sur la console de Microsoft et complique les comparaisons directes des ventes.

En définitive, la performance financière déterminera le résultat. Indépendamment des nombres de joueurs et des mesures d'engagement, les revenus générés par Assassin's Creed Shadows façonneront non seulement l'avenir du jeu, mais aussi celui d'Ubisoft. Une image plus claire devrait émerger lorsqu'Ubisoft publiera son prochain rapport financier dans les mois à venir.

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