Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de Dice Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à l'un des revers les plus infâmes de Diablo: erreur 37. Cette débâcle du jour de lancement pour Diablo 3, causée par un afflux accablant de joueurs, a entraîné des critiques répandues et est devenue un mème Internet mémorable. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné l'importance d'éviter les catastrophes similaires, en particulier compte tenu de l'évolution de Diablo en un jeu de services en direct complexe avec des mises à jour, des saisons et des extensions fréquentes.
Les enjeux sont plus élevés que jamais pour Diablo 4, qui a pleinement adopté le modèle de service en direct. Une autre erreur 37 serait dévastatrice, mettant en danger la viabilité à long terme que Blizzard envisage pour le jeu. Cet engagement en matière de service en direct est un écart significatif par rapport aux titres diablo numérotés précédents.
Au DICE Summit 2025, j'ai parlé avec Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a mis en évidence quatre piliers clés pour le succès de Diablo 4: l'infrastructure évolutive, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Son accent mis sur l'engagement à long terme des joueurs marque un changement clair par rapport au cycle de libération de Diablo traditionnel. Au lieu de s'appuyer sur des suites numérotées peu fréquentes, Diablo 4 vise une longévité soutenue grâce à des mises à jour continues et à un contenu saisonnier.
J'ai interrogé Fergusson sur la vision à long terme de Diablo 4: est-il destiné à l'immortalité, ou y a-t-il un point où l'objectif se déplacera vers Diablo 5? Il a précisé que bien qu'il ne soit pas «éternel», l'objectif est de faire prospérer Diablo 4 pour les années à venir, en respectant l'investissement de temps important des joueurs. Il a reconnu les longues lacunes entre les versements Diablo précédents (plus d'une décennie chacun), mais a souligné la cadence de mise à jour très différente prévue pour Diablo 4.
L'expérience de Fergusson à la tête de la franchise Gears a façonné son approche. Il a appris l'importance des délais réalistes, citant le retard de la deuxième extension de Diablo 4, navire de la haine, jusqu'en 2026. Au début, prévu un an après le lancement, le retard était dû au changement de ressources pour répondre aux besoins immédiats du jeu en direct et la première saison. Alors que l'écart de 18 mois entre le lancement et le navire de la haine n'était pas les 12 mois prévus, Fergusson hésite à s'engager dans un calendrier d'expansion fixe, en priorisant une approche mesurée et éclairée.
L'approche prudente de Fergusson s'étend à l'engagement de l'équipe à une transparence sans précédent. Cela comprend une feuille de route de contenu (révélée en avril) et le Realm du test public (PTR), permettant aux joueurs de découvrir les correctifs à venir avant la libération officielle. Initialement hésitant à gâter les surprises, Fergusson priorise désormais une expérience plus fluide, même au prix des premières révélations.
Il soutient qu'une expérience PTR potentiellement erronée est préférable à une réaction négative répandue à une mise à jour surprise mal reçue. Bien que l'exploration de données et les fuites précoces soient inévitables, Fergusson pense que les avantages d'une base de joueurs bien informée l'emportent sur les risques des premières divulgations.
L'élargissement de l'accès PTR aux consoles est un défi actuel, en raison des complexités de certification et de la difficulté de libérer les constructions de console. Cependant, Blizzard travaille activement à ce sujet, aidé par le soutien de la société mère Xbox.
L'inclusion de Diablo 4 sur Game Pass a considérablement élargi sa portée, offrant un point d'entrée sans barrière pour les nouveaux joueurs. Fergusson le contraste avec le modèle Premium de Diablo 4 et le modèle gratuit de Diablo Immortal, mettant en évidence Game Pass comme un outil crucial pour l'acquisition cohérente des joueurs.
Notre conversation s'est terminée par une discussion sur les habitudes de jeu personnelles de Fergusson, offrant un aperçu de ses influences. Tout en reconnaissant les différences entre Diablo 4 et Path de l'exil 2, il reconnaît l'importance de considérer les joueurs qui jouissent des deux titres. Il vise à éviter de planifier les conflits entre le contenu saisonnier dans différents jeux.
Ses trois meilleurs matchs de 2024, basés sur le temps de jeu, révèlent ses préférences: NHL 24 (troisième), Destiny 2 (deuxième) et Diablo 4 (d'abord, avec plus de 650 heures sur son compte personnel seul). Cet investissement personnel souligne son lien profond avec le jeu et informe son approche de son développement continu. Il attribue son engagement continu à la nature addictive du jeu et à la satisfaction de la progression régulière.
