CD Projekt dévoile son plan de développement de The Witcher 4 sur console

CD Projekt a détaillé sa décision d'adopter une stratégie de développement « console d'abord » pour le très attendu The Witcher 4, marquant un changement par rapport à son approche précédente centrée sur le PC.

Plus tôt ce mois-ci, le studio a dévoilé une impressionnante démo technique de The Witcher 4 fonctionnant sur Unreal Engine 5, offrant aux fans un aperçu de la direction visuelle du jeu.

La démo PS5, fonctionnant à 60 ips, suit Ciri explorant la région inédite de Kovir lors d'une chasse aux monstres. Les images montrent un niveau de détail sans précédent pour les consoles de nouvelle génération, avec des animations de personnage remarquablement fluides alors que Ciri et son cheval Kelpie traversent un terrain montagneux pour atteindre la ville portuaire de Valdrest. Une scène particulièrement frappante présente 300 PNJ animés individuellement dans un marché animé avant de révéler Lan Exeter, la capitale hivernale de Kovir.

Suite à cette révélation, Charles Tremblay, vice-président de la technologie chez CDPR, a expliqué à Digital Foundry pourquoi ils ont privilégié une démonstration sur console plutôt que sur PC, affirmant que cela représentait leur nouvelle philosophie « console d'abord » pour le développement de The Witcher 4.

« Auparavant, nous développions d'abord pour PC puis nous réduisions les performances, mais cela posait des problèmes », a-t-il expliqué. « Cette fois, nous adoptons une approche console d'abord dès le départ. »

Ce changement stratégique répond directement au lancement problématique de Cyberpunk 2077 en 2020, lorsque les mauvaises performances sur console ont conduit Sony à retirer le jeu du PlayStation Store et à proposer des remboursements. CD Projekt a par la suite reconnu qu'ils auraient dû mieux optimiser le jeu pour le matériel de base PS4/Xbox One.

Après des années à peaufiner Cyberpunk 2077 pour en faire un succès commercial - y compris un lancement réussi sur Switch 2 - CD Projekt vise à éviter des écueils similaires avec The Witcher 4, actuellement prévu pour 2027 au plus tôt.

Captures d'écran de la démo technique Unreal Engine 5 de The Witcher 4

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Le directeur artistique global de CDPR, Jakub Knapik, a développé la justification technique : « Établir d'abord les fondations principales est plus logique - il est toujours plus facile d'augmenter les performances que de les réduire. Bien que nous pousserons naturellement les limites du matériel PC, cette approche nous permet un développement plus contrôlé. »

Tremblay a rassuré les joueurs PC en affirmant qu'ils bénéficieraient d'expériences premium : « Nous avons commencé comme une entreprise PC et restons engagés à livrer des versions PC de premier ordre. La manière exacte dont cela se concrétisera pour The Witcher 4 reste à déterminer à ce stade. »

Reconnaissant les défis techniques, Tremblay a noté que maintenir 60 ips sur Xbox Series S s'avérerait « extrêmement difficile » - un problème qu'ils n'ont pas encore entièrement résolu lors du développement.

Bien que la démo technique ne représente que les ambitions visuelles de CD Projekt et non le gameplay réel, elle démontre leur engagement à apprendre des erreurs passées alors que le long développement de The Witcher 4 se poursuit.