ตัวเอกของยากูซ่า: นักรบผู้สูงวัยในเมืองสมัยใหม่

ซีรีส์ Yakuza/Like a Dragon แม้จะขยายความดึงดูดใจให้กับเกมเมอร์อายุน้อยและผู้หญิง แต่ยังคงมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ต่ออัตลักษณ์หลัก: ชายวัยกลางคนมีส่วนร่วมในกิจกรรมวัยกลางคนที่เกี่ยวข้อง ความมุ่งมั่นนี้ย้ำโดยผู้กำกับเรียวสุเกะ โฮริในการให้สัมภาษณ์กับ AUTOMATON โดยเน้นย้ำถึงเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์เรื่องนี้ แม้ว่าแฟน ๆ ที่เป็นผู้หญิงจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ผู้พัฒนาก็ตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยงการดัดแปลงการเล่าเรื่องเพื่อรองรับผู้ชมในวงกว้างนี้ โดยให้ความสำคัญกับการถ่ายทอดประสบการณ์จริงของชายวัยกลางคนในชีวิตประจำวัน

Horii และหัวหน้านักวางแผน Hirotaka Chiba เชื่อว่าความคิดริเริ่มของซีรีส์นี้เกิดจาก "ความเป็นมนุษย์" โดยธรรมชาติในการพรรณนาถึงการต่อสู้และนิสัยแปลกๆ ของชายวัยกลางคน ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับชีวิตของผู้เล่นเอง การแสดงภาพที่เกี่ยวข้องนี้ยกตัวอย่างจากความชื่นชอบ Dragon Quest ของตัวละครเอก Ichiban Kasuga และการบ่นเกี่ยวกับอาการปวดหลังบ่อยครั้ง ส่งเสริมความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างตัวละครและผู้ชม ผู้พัฒนามองว่านี่เป็นองค์ประกอบสำคัญของลักษณะการมีส่วนร่วมของเกม

การมุ่งเน้นไปที่มุมมองของผู้ชายไม่ใช่การตัดสินใจเมื่อเร็วๆ นี้ ในการสัมภาษณ์ฟามิตสึเมื่อปี 2016 ผู้สร้างซีรีส์ โทชิฮิโระ นาโกชิ ยอมรับว่ามีผู้เล่นเพศหญิงเพิ่มขึ้น (ประมาณ 20% ในขณะนั้น) แต่ยืนยันอีกครั้งถึงการออกแบบหลักของซีรีส์นี้สำหรับผู้ชมที่เป็นผู้ชายเป็นหลัก เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาวิสัยทัศน์ที่สร้างสรรค์โดยไม่ประนีประนอมจนเกินไปเพื่อรองรับกลุ่มประชากรในวงกว้าง

อย่างไรก็ตาม ความมุ่งมั่นต่อกลุ่มประชากรเฉพาะนี้ได้จุดประกายการวิพากษ์วิจารณ์ มีการหยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับซีรีส์นี้ที่เป็นตัวแทนของผู้หญิง โดยแฟนๆ บางคนชี้ไปที่การแพร่หลายของการเหยียดเพศและการคัดค้านตัวละครหญิงบ่อยครั้ง บทบาทหญิงที่สำคัญในจำนวนจำกัดและการใช้คำพูดเชิงชี้นำหรือทางเพศที่มุ่งเป้าไปที่ตัวละครหญิงโดยตัวเอกชายอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์นี้ ในขณะที่รับทราบถึงความก้าวหน้า หลายคนรู้สึกว่าซีรีส์นี้ยังคงขาดการแสดงภาพผู้หญิง โดยมักผลักไสพวกเขาให้รับบทเป็นหญิงสาวผู้ทุกข์ทรมานแบบเหมารวม แม้แต่เกมล่าสุด Like a Dragon: Infinite Wealth แม้จะได้รับการยกย่องในด้านคุณภาพโดยรวม (Game8 ให้คะแนน 92) ก็ยังไม่สามารถรอดพ้นจากการวิพากษ์วิจารณ์นี้ได้อย่างเต็มที่ แม้ว่าผู้พัฒนาจะรับทราบถึงกรณีขี้เล่นของตัวละครชายที่ขัดจังหวะการสนทนาของผู้หญิง สิ่งนี้เน้นย้ำถึงการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนของผู้หญิงในการเล่าเรื่องของแฟรนไชส์ แม้ว่าซีรีส์จะดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังพยายามดิ้นรนที่จะปรับอัตลักษณ์หลักให้สอดคล้องกับการนำเสนอของทุกเพศอย่างครอบคลุมมากขึ้น