Protagonist ng Yakuza: Mga Lumang Mandirigma sa Isang Makabagong Lungsod

Ang seryeng Yakuza/Like a Dragon, habang pinalalawak ang apela nito sa mga nakababata at babaeng gamer, ay nananatiling matatag na nakatuon sa pangunahing pagkakakilanlan nito: mga nasa katanghaliang-gulang na lalaki na nakikibahagi sa mga nauugnay na aktibidad sa gitna ng edad. Ang pangakong ito, na inulit ng direktor na si Ryosuke Horii sa isang panayam sa AUTOMATON, ay binibigyang-diin ang natatanging kagandahan ng serye. Sa kabila ng malaking pagdami ng mga babaeng tagahanga, nilalayon ng mga developer na iwasang baguhin ang salaysay upang matugunan ang mas malawak na audience na ito, na inuuna ang tunay na paglalarawan ng mga pang-araw-araw na karanasang nasa katanghaliang-gulang na lalaki.

Naniniwala si Horii at ang lead planner na si Hirotaka Chiba na ang originality ng serye ay nagmumula sa "humanity" na likas sa paglalarawan ng mga pakikibaka at kakaiba ng mga nasa katanghaliang-gulang na lalaki, na humahawig sa sariling buhay ng mga manlalaro. Ang relatable na paglalarawang ito, na ipinakita ng protagonist na si Ichiban Kasuga na mahilig sa Dragon Quest at madalas na mga reklamo tungkol sa pananakit ng likod, ay nagpapatibay ng isang malakas na koneksyon sa pagitan ng mga karakter at ng manonood. Nakikita ito ng mga developer bilang isang pangunahing elemento ng nakakaengganyo na kalikasan ng laro.

Ang pagtutok na ito sa pananaw ng lalaki ay hindi isang kamakailang desisyon. Sa isang panayam sa Famitsu noong 2016, kinilala ng tagalikha ng serye na si Toshihiro Nagoshi ang pagdami ng mga babaeng manlalaro (humigit-kumulang 20% ​​noong panahong iyon) ngunit muling pinagtibay ang pangunahing disenyo ng serye para sa pangunahing mga lalaking madla. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagpapanatili ng malikhaing pananaw nang hindi ito labis na nakompromiso upang mapaunlakan ang mas malawak na demograpiko.

Gayunpaman, ang pangakong ito sa isang partikular na demograpiko ay nagdulot ng pagpuna. Ang mga alalahanin ay itinaas hinggil sa representasyon ng mga kababaihan ng serye, kung saan itinuturo ng ilang mga tagahanga ang paglaganap ng mga sexist trope at ang madalas na objectification ng mga babaeng karakter. Ang limitadong bilang ng mahahalagang papel na pambabae at ang patuloy na paggamit ng mga nagpapahiwatig o sekswal na pananalita na nakadirekta sa mga babaeng karakter ng mga lalaking pangunahing tauhan ay nagpasigla sa kritisismong ito. Bagama't kinikilala ang pag-unlad, marami ang nakadarama na ang serye ay kulang pa rin sa paglalarawan nito sa mga kababaihan, kadalasang inilalagay sila sa mga stereotypical damsel-in-distress roles. Kahit na ang kamakailang Like a Dragon: Infinite Wealth, habang pinupuri para sa pangkalahatang kalidad nito (ginawad ito ng Game8 ng 92), ay hindi pa ganap na nakatakas sa batikos na ito. Bagama't kinikilala ng mga developer ang ilang mapaglarong pagkakataon ng mga karakter ng lalaki na humahadlang sa mga pag-uusap ng babae, itinatampok nito ang patuloy na debate tungkol sa representasyon ng babae sa loob ng salaysay ng franchise. Ang serye, habang umuusad, ay nagpupumilit pa ring ganap na ipagkasundo ang pangunahing pagkakakilanlan nito sa isang mas inklusibong representasyon ng lahat ng kasarian.