Nhân vật chính của Yakuza: Những chiến binh già nua trong một thành phố hiện đại

Loạt phim Yakuza/Like a Dragon, trong khi mở rộng sự thu hút đối với các game thủ trẻ và nữ, vẫn cam kết chắc chắn với đặc điểm cốt lõi của mình: những người đàn ông trung niên tham gia vào các hoạt động trung niên có liên quan. Cam kết này, được đạo diễn Ryosuke Horii nhắc lại trong một cuộc phỏng vấn với AUTOMATON, nhấn mạnh sức hấp dẫn độc đáo của loạt phim. Mặc dù lượng người hâm mộ nữ tăng lên đáng kể, nhưng các nhà phát triển dự định tránh thay đổi câu chuyện để phục vụ đối tượng khán giả rộng hơn này, ưu tiên khắc họa chân thực trải nghiệm hàng ngày của nam giới trung niên.

Horii và người lập kế hoạch chính Hirotaka Chiba tin rằng tính độc đáo của bộ truyện bắt nguồn từ tính "nhân văn" vốn có trong việc miêu tả những cuộc đấu tranh và những điều kỳ quặc của những người đàn ông trung niên, tạo ra sự tương đồng với cuộc sống của chính người chơi. Miêu tả dễ hiểu này, được minh họa bằng sự yêu thích Dragon Quest của nhân vật chính Ichiban Kasuga và thường xuyên phàn nàn về chứng đau lưng, thúc đẩy mối liên hệ bền chặt giữa các nhân vật và khán giả. Các nhà phát triển coi đây là yếu tố then chốt tạo nên tính hấp dẫn của trò chơi.

Việc tập trung vào góc nhìn của nam giới không phải là một quyết định gần đây. Trong một cuộc phỏng vấn với Famitsu năm 2016, tác giả bộ truyện Toshihiro Nagoshi thừa nhận sự gia tăng lượng người chơi nữ (khoảng 20% ​​vào thời điểm đó) nhưng tái khẳng định thiết kế cốt lõi của bộ truyện dành cho khán giả chủ yếu là nam giới. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì tầm nhìn sáng tạo mà không ảnh hưởng quá nhiều đến nó để phù hợp với nhóm nhân khẩu học rộng hơn.

Tuy nhiên, cam kết này đối với một nhóm nhân khẩu học cụ thể đã gây ra nhiều chỉ trích. Người ta đã đặt ra mối lo ngại về sự đại diện của phụ nữ trong loạt phim, với một số người hâm mộ chỉ ra sự phổ biến của các xu hướng phân biệt giới tính và việc thường xuyên coi các nhân vật nữ là khách quan. Số lượng vai nữ quan trọng hạn chế và việc các nhân vật nam chính thường xuyên sử dụng những nhận xét khêu gợi hoặc tình dục nhằm vào các nhân vật nữ đã làm tăng thêm sự chỉ trích này. Trong khi thừa nhận sự tiến bộ, nhiều người cảm thấy loạt phim vẫn còn thiếu sót trong việc khắc họa phụ nữ, thường xếp họ vào những vai thiếu nữ gặp nạn theo khuôn mẫu. Ngay cả Like a Dragon: Infinite Wealth gần đây, mặc dù được khen ngợi về chất lượng tổng thể (Game8 cho điểm 92), cũng không hoàn toàn thoát khỏi lời chỉ trích này. Mặc dù các nhà phát triển thừa nhận một số trường hợp vui nhộn về việc các nhân vật nam làm gián đoạn cuộc trò chuyện của nữ giới, nhưng điều này làm nổi bật cuộc tranh luận đang diễn ra về sự đại diện của nữ giới trong câu chuyện của nhượng quyền thương mại. Bộ truyện, trong khi đang phát triển, vẫn gặp khó khăn trong việc dung hòa hoàn toàn bản sắc cốt lõi của mình với sự thể hiện toàn diện hơn về mọi giới tính.