Romancing SaGa 2 keert terug: exclusieve interviews en hands-on op Steam Deck

Veel ervaren gamers hebben de SaGa-serie ontdekt via eerdere console-releases. Voor mij was Romancing SaGa 2 op iOS mijn introductie bijna tien jaar geleden. Ik had er aanvankelijk moeite mee, omdat ik het aanzag voor een typische JRPG. Nu ben ik een grote SaGa-fan (zoals blijkt uit de onderstaande foto!), dus ik was heel blij om Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven te zien, een complete remake, aangekondigd voor Switch, PC, en PlayStation.

Voor deze recensie speelde ik de Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-demo en interviewde ik producer Shinichi Tatsuke (ook achter Trials of Mana's remake). We bespraken de game, de lessen die we hebben geleerd van Trials of Mana, toegankelijkheid, potentiële Xbox- en mobiele poorten, koffie en meer. Dit interview, afgenomen via een videogesprek, is voor de beknoptheid getranscribeerd en bewerkt.

TouchArcade (TA): Hoe is het om geliefde games opnieuw te maken, zoals Trials of Mana en nu Romancing SaGa 2?

Shinichi Tatsuke (ST): Zowel Trials of Mana als de SaGa-serie dateren van vóór de fusie met Square Enix: het zijn legendarische Squaresoft-titels. Het opnieuw maken ervan is een enorme eer. Beide games zijn bijna 30 jaar oud en bieden voldoende ruimte voor verbetering. Romancing SaGa 2, met zijn unieke systemen (toen en nu!), was een perfecte kandidaat voor een remake. De kenmerkende gameplay blijft fris voor moderne spelers.

TA: De originele Romancing SaGa 2 was notoir uitdagend (in de eerste tien minuten was de game al voorbij!). De remake biedt meerdere moeilijkheidsgraden. Hoe heb je trouw aan het origineel gecombineerd met toegankelijkheid, vooral voor nieuwkomers die voor het eerst kennismaken met de SaGa-serie met zijn bijgewerkte beelden?

ST: De moeilijkheidsgraad van de SaGa-serie is legendarisch en trekt toegewijde fans over de hele wereld. Deze moeilijkheid vormt voor velen echter ook een toetredingsdrempel. Velen kennen SaGa, maar hebben het nog niet gespeeld vanwege de waargenomen moeilijkheidsgraad.

Om zowel veteranen als nieuwkomers aan te spreken, hebben we een instelbare moeilijkheidsgraad geïntroduceerd. De ‘Normale’ modus is geschikt voor standaard RPG-spelers, terwijl de ‘Casual’-modus prioriteit geeft aan verhaal en verhaal. Ons team bestond uit vaste SaGa-fans, waardoor een evenwichtige aanpak werd gewaarborgd. Zie het als het toevoegen van honing aan pittige curry: de hoge moeilijkheidsgraad van het originele spel wordt verzacht door de casual modus.

TA: Hoe heb je de originele ervaring voor ervaren fans in evenwicht gebracht met verbeteringen in de levenskwaliteit? Hoe heb je gekozen welke functies je wilt moderniseren met behoud van de uitdaging?

ST: SaGa gaat niet alleen over moeilijkheidsgraad; het gaat over de oneerlijkheid van het origineel. Door verborgen zwakke punten van de vijand en andere statistieken voelde het origineel uit balans. De remake pakt dit aan door zwakheden en andere cruciale informatie expliciet weer te geven, waardoor een eerlijkere en leukere ervaring voor moderne spelers ontstaat. We hebben ons erop gericht het spel eerlijk te maken en tegelijkertijd de kernuitdaging te behouden.

TA: De Steam Deck-versie werkt ongelooflijk goed. Gezien je werk aan Trials of Mana op verschillende platforms (PS4, Switch, mobiel), was de game specifiek geoptimaliseerd voor het Steam Deck?

ST: Ja, de volledige release zal compatibel en speelbaar zijn op Steam Deck.

TA: Hoe lang duurde de ontwikkeling van Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven?

ST: Ik kan geen exacte details geven, maar de grote ontwikkeling begon eind 2021.

TA: Wat heb je geleerd van de remake Trials of Mana die de basis vormde voor de ontwikkeling van Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven?

ST: Trials of Mana heeft ons spelersvoorkeuren voor remakes geleerd. Wat soundtracks betreft, geven spelers bijvoorbeeld vaak de voorkeur aan arrangementen die dicht bij de originelen liggen, maar met verbeterde kwaliteit die wordt geboden door moderne technologie. We hebben de optie toegevoegd om te schakelen tussen originele en opnieuw gearrangeerde soundtracks, een functie die goed werd ontvangen in Trials of Mana en hier wordt overgenomen. We hebben ook de grafische stijl aangepast, de personages groter gemaakt en lichteffecten gebruikt in plaats van texturen voor een serieuzere toon, die het SaGa-universum weerspiegelt.

(Op dit punt bedankte ik Tatsuke en het team voor de Engelstalige video "Romancing SaGa 2 Primer".)

TA: Trials of Mana kwam uiteindelijk op mobiel. Zijn er plannen voor Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven op mobiel of Xbox?

ST: Momenteel geen plannen voor deze platforms.

TA: Tot slot, wat is jouw koffievoorkeur?

ST: Ik drink geen koffie; Ik houd niet van bittere drankjes. Ik drink ook geen bier.

(Met dank aan Shinichi Tatsuke, Jordan Aslett, Sara Green en Rachel Mascetti.)

Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-impressies

Het ontvangen van een Steam-sleutel voor de demo Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven vervulde me met opwinding en bezorgdheid. De trailer zag er geweldig uit, maar ik was niet zeker van de Steam Deck-ervaring. Gelukkig is het fantastisch. De demo overtuigde me ervan om de PS5/Switch-versies over te slaan; zo goed is het op het Steam Deck.

De game ziet er fantastisch uit en klinkt fantastisch. De remake introduceert soepel gevechten, statistieken, enz. Terugkerende spelers zullen de verbeteringen in de levenskwaliteit, soepelere gevechten en audio-opties waarderen. Nieuwkomers zullen het een uitstekende introductie tot de SaGa-serie vinden. De beelden zijn toegankelijk, maar toch is dit nog steeds erg Romancing SaGa 2, vernieuwd en verbeterd. Zelfs op de moeilijkste moeilijkheidsgraad behoudt het zijn uitdaging.

De beelden overtreffen de verwachtingen. Hoewel ik de remake van Trials of Mana geweldig vond, is deze misschien nog beter (hoewel dat misschien mijn voorkeur voor het originele spel is). De pc-poort, tenminste op Steam Deck, is verrassend goed. De PC-poort biedt uitgebreide grafische instellingen (schermmodus, resolutie, framesnelheid, v-sync, dynamische resolutie, presets, anti-aliasing, textuurfiltering, schaduwkwaliteit, 3D-modelresolutie). Ik heb de meeste instellingen maximaal benut en een bijna vergrendelde 90 fps bij 720p bereikt op mijn Steam Deck OLED.

Voor audio gebruikte ik aanvankelijk Engels. De stemacteurs zijn goed, maar ik zal waarschijnlijk later Japans proberen. De game combineert modernisering met succes met de kernidentiteit van SaGa.

Ik wacht met spanning op de volledige release en ga de consoledemo verkennen. Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven is een must-have voor RPG-fans. Hopelijk zal dit meer spelers kennis laten maken met de SaGa-serie (en Square Enix ervan overtuigen om als volgende SaGa Frontier 2 uit te brengen!).

Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven wordt op 24 oktober gelanceerd op Steam, Nintendo Switch, PS5 en PS4. Er is een gratis demo beschikbaar op alle platforms.