Rod Fergusson, Diablo General Manager, startte zijn Dice Summit 2025-presentatie niet met een overwinningsronde, maar door een van Diablo's meest beruchte tegenslagen te behandelen: fout 37. Dit lanceerdagdebacle voor Diablo 3, veroorzaakt door een overweldigende instroom van spelers, resulteerde in wijdverbreide kritiek en werd een memorabele internetmeme. Terwijl Diablo 3 uiteindelijk triomfeerde, onderstreepte de ervaring het belang van het vermijden van vergelijkbare catastrofes, vooral gezien de evolutie van Diablo in een complex live servicegame met frequente updates, seizoenen en uitbreidingen.
De inzet is hoger dan ooit voor Diablo 4, die het live servicemodel volledig heeft omarmd. Een andere fout 37 zou verwoestend zijn, waardoor de levensvatbaarheid op lange termijn in gevaar komt voor het spel. Deze toewijding aan live service is een belangrijke afwijking van eerdere genummerde Diablo -titels.
Op Dice Summit 2025 sprak ik met Fergusson na zijn presentatie: "Evoluerend heiligdom: een veerkrachtig live-service spel bouwen in Diablo IV." Hij benadrukte vier belangrijke pijlers voor het succes van Diablo 4: schaalbare infrastructuur, consistente inhoudslevering, ontwerpflexibiliteit en proactieve spelerscommunicatie. Zijn nadruk op langetermijnbetrokkenheid van spelers markeert een duidelijke verschuiving van de traditionele Diablo-release-cyclus. In plaats van te vertrouwen op zeldzame genummerde vervolg, streeft Diablo 4 naar aanhoudende levensduur door continue updates en seizoensgebonden inhoud.
Ik vroeg Fergusson naar de langetermijnvisie van Diablo 4: is het bestemd voor onsterfelijkheid, of is er een punt waarop de focus zal verschuiven naar Diablo 5? Hij verduidelijkte dat hoewel niet 'eeuwig' het doel is om Diablo 4 nog jaren te laten bloeien, met respect voor de aanzienlijke tijdinvestering van spelers. Hij erkende de lange hiaten tussen eerdere Diablo -afleveringen (elk meer dan een decennium), maar benadrukte de enorm andere update cadans gepland voor Diablo 4.
De ervaring van Fergusson leidt de versnellingen die franchise heeft gevormd, heeft zijn aanpak gevormd. Hij leerde het belang van realistische tijdlijnen, onder verwijzing naar de vertraging van de tweede uitbreiding van Diablo 4, schip van haat, tot 2026. Aanvankelijk gepland voor een jaar na de lancering, was de vertraging te wijten aan het verschuiven van middelen om onmiddellijke behoeften van live games en het eerste seizoen aan te pakken. Hoewel de kloof tussen 18 maanden tussen lancering en schip van haat niet de beoogde 12 maanden was, aarzelt Fergusson om zich te binden aan een vaste uitbreidingsschema, die prioriteit geeft aan een gemeten en geïnformeerde aanpak.
De voorzichtige aanpak van Fergusson strekt zich uit tot de toewijding van het team voor ongekende transparantie. Dit omvat een content -routekaart (onthuld in april) en de Public Test Realm (PTR), waardoor spelers aankomende patches kunnen ervaren vóór de officiële release. Aanvankelijk aarzelend over het verwennen van verrassingen, geeft Fergusson nu prioriteit aan een soepelere spelerervaring, zelfs ten koste van vroege onthullingen.
Hij beweert dat een potentieel gebrekkige PTR-ervaring de voorkeur heeft boven een wijdverbreide negatieve reactie op een slecht ontvangen verrassingsupdate. Hoewel datamining en vroege lekken onvermijdelijk zijn, gelooft Fergusson dat de voordelen van een goed geïnformeerde spelersbasis opwegen tegen de risico's van vroege openbaarmakingen.
Het uitbreiden van PTR -toegang tot consoles is een huidige uitdaging, vanwege certificeringscomplexiteit en de moeilijkheid om console -builds uit te brengen. Blizzard werkt hier echter actief aan, geholpen door de ondersteuning van moederbedrijf Xbox.
De opname van Diablo 4 op Game Pass heeft het bereik aanzienlijk uitgebreid en biedt een barrièrevrij toegangspunt voor nieuwe spelers. Fergusson contrasteert dit met het premium model van Diablo 4 en het gratis te spelen model van Diablo Immortal, met de aandacht van Game Pass als een cruciaal hulpmiddel voor consistente spelerwerving.
Ons gesprek werd afgesloten met een discussie over de persoonlijke gaminggewoonten van Fergusson en biedt inzicht in zijn invloeden. Terwijl hij de verschillen tussen Diablo 4 en Path of Exile 2 erkent, erkent hij het belang van het overwegen van spelers die van beide titels genieten. Hij wil voorkomen dat het plannen van conflicten tussen seizoensgebonden inhoud in verschillende wedstrijden.
Zijn top drie wedstrijden van 2024, gebaseerd op speeltijd, onthullen zijn voorkeuren: NHL 24 (derde), Destiny 2 (tweede) en Diablo 4 (eerst, met meer dan 650 uur op zijn persoonlijke account alleen). Deze persoonlijke investering onderstreept zijn diepe connectie met het spel en informeert zijn benadering van zijn voortdurende ontwikkeling. Hij schrijft zijn voortdurende betrokkenheid toe aan de verslavende aard van het spel en de tevredenheid van regelmatige progressie.
