La guerra della console è finalmente finita?

L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo del mondo dei videogiochi per decenni. Sia che tu ti sia impegnato in riscaldate discussioni con gli amici, abbia iniziato i thread su Reddit o creato contenuti su Tiktok, è probabile che tu abbia fatto parte di questa conversazione. Mentre ci sono sostenitori appassionati per i giochi per PC e gli appassionati di Nintendo, gli ultimi due decenni sono stati in gran parte modellati dalla rivalità tra Sony e Microsoft. Ma questa "guerra console" ha raggiunto la sua conclusione? L'industria dei videogiochi ha subito trasformazioni significative negli ultimi anni, con cambiamenti nelle abitudini dei giocatori, nelle preferenze e nell'emergere di nuove piattaforme di gioco come dispositivi portatili. Il paesaggio si è spostato drammaticamente dalle sue origini tribali e la domanda rimane: è emerso un chiaro vincitore? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi è diventato una potenza finanziaria. Nel 2019, ha generato $ 285 miliardi di entrate in tutto il mondo, che è salito a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra supera gli utili combinati delle industrie globali di film e musicali, che hanno totalizzato $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi, rispettivamente, nel 2023. Le proiezioni suggeriscono che l'industria raggiungerà quasi $ 700 miliardi entro il 2029, un'impresa notevole che considera le sue origini con i giochi come Pong.

Questa crescita non è passata inosservata, attirando star di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe a recitare nei videogiochi negli ultimi cinque anni. La loro partecipazione evidenzia il cambiamento nel modo in cui i videogiochi vengono percepiti. Anche giganti come la Disney stanno facendo investimenti significativi, come la partecipazione di $ 1,5 miliardi in Epic Games, come parte della strategia di Bob Iger per stabilire una presenza più forte nei giochi. Tuttavia, non tutti stanno beneficiando ugualmente di questa marea in aumento, in particolare la divisione Xbox di Microsoft.

Gli Xbox Series X e S sono stati progettati per essere aggiornamenti significativi su Xbox One, ma le loro vendite non hanno soddisfatto le aspettative. Xbox One ha superato la serie X/S di quasi il doppio e, secondo Mat Piscatella di Cirna, questa generazione di console potrebbe aver raggiunto il picco delle vendite. Nel 2024, Xbox Series X/S ha venduto meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso cifra di vendita nel primo trimestre. I rapporti suggeriscono che Xbox potrebbe chiudere il proprio dipartimento responsabile della distribuzione dei giochi fisici e potenzialmente ritirandosi dal mercato EMEA, segnalando un ritiro nella guerra della console.

Tuttavia, Xbox non si sta solo ritirando; si è già arreso. Durante l'acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-B-B-Bashing, le scoperte di fatti di Microsoft hanno rivelato che la società crede che Xbox non abbia mai avuto una vera possibilità nella guerra della console. Di fronte al calo delle vendite e di una società madre che riconosce le sue lotte, Xbox si sta spostando dalla produzione tradizionale della console. Xbox Game Pass è diventato un focus centrale, con documenti trapelati che mostrano la volontà dell'azienda di pagare somme sostanziali per includere titoli principali come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor on the Service. La campagna "This Is A Xbox" di Microsoft suggerisce una ridefinizione di Xbox da una console a un servizio di gioco accessibile, potenzialmente includendo un dispositivo portatile Xbox che si dice parte di una "piattaforma di gioco cloud ibrida" di prossima generazione.

Il perno di Microsoft verso i giochi mobili è guidato dal dominio di questa piattaforma. Nel 2024, dei 3,3 miliardi di giocatori stimati in tutto il mondo, 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Mobile Gaming, un tempo visto come casual, è diventato il segmento leader del mercato dei videogiochi, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha. La valutazione del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi per dispositivi mobili che rappresentano $ 92,5 miliardi, con un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Al contrario, la quota di Console Gaming è scesa a $ 50,3 miliardi, una riduzione del 4% dal 2023. La tendenza verso i giochi mobili non è nuova; Entro il 2013, i giochi per dispositivi mobili in Asia stavano già superando i mercati occidentali e per tutto il 2010, i titoli mobili come Puzzle & Dragons e Candy Crush Saga erano tra i giochi con il maggior incasso.

Oltre ai giochi mobili, l'ascesa dei giochi per PC ha anche avuto un impatto sulle vendite della console. Dal 2014, PC Gaming ha visto un costante aumento, raggiungendo 1,86 miliardi di giocatori nel 2024, in parte a causa dell'influenza della pandemia di Covid-19 sullo streaming e sui giochi online. Nonostante questa crescita, il valore del mercato dei PC nel 2024 è di $ 41,5 miliardi e il divario tra console e PC Gaming si è ampliato a $ 9 miliardi, indicando un calo della quota di mercato dei giochi per PC.

Dall'altro lato della guerra della console, la PlayStation 5 di Sony è stata un successo clamoroso, con 65 milioni di unità vendute fino ad oggi, superando significativamente i 29,7 milioni di vendite combinate della Xbox Series X/S. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Le proiezioni suggeriscono che Sony venderà 106,9 milioni di PS5 entro il 2029, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Con PlayStation che venduta Xbox con un rapporto di 5: 1 e Xbox che potenzialmente arrivano ad altre piattaforme, Sony sembra essere la forza dominante nel mercato della console.

Tuttavia, il successo della PS5 è temperato dal fatto che il 50% degli utenti di PlayStation sta ancora giocando su PS4. Solo uno dei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, Spider-Man 2 della Marvel, è una vera esclusiva PS5. Con solo circa 15 titoli autentici esclusivi di PS5, molti mettono in discussione il prezzo di $ 500 della console. Il prezzo di $ 700 di $ 700 di PS5 ha ricevuto un ricevimento tiepido, con i giornalisti tecnologici che suggeriscono che l'aggiornamento è arrivato troppo presto nel ciclo di vita della console. L'arrivo di Grand Theft Auto 6 alla fine di quest'anno potrebbe finalmente mostrare il vero potenziale della PS5 e giustificarne il costo.

Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata convinzione di vincere contro la Sony. Per Sony, mentre la PS5 ha avuto successo, non ha ancora dimostrato di essere un salto significativo. Il vero Victor sembra essere quelli che hanno rinunciato alla tradizionale guerra della console. L'ascesa dei giochi mobili, con aziende come Tencent potenzialmente che acquisiscono Ubisoft e il successo di giochi come quelli di Zynga, indica uno spostamento verso le piattaforme mobili. I prossimi cinque anni saranno probabilmente definiti più dall'infrastruttura di gioco cloud che dall'hardware console. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la battaglia per il dominio nei giochi mobili è appena iniziata.