ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษ ไม่ว่าคุณจะมีส่วนร่วมในการพูดคุยกับเพื่อน ๆ เริ่มหัวข้อ Reddit หรือสร้างเนื้อหาใน Tiktok โอกาสที่คุณได้เป็นส่วนหนึ่งของการสนทนานี้ ในขณะที่มีผู้สนับสนุนที่หลงใหลสำหรับเกมพีซีและผู้ที่ชื่นชอบ Nintendo แต่สองทศวรรษที่ผ่านมาได้ถูกสร้างขึ้นโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft แต่ 'สงครามคอนโซล' นี้มาถึงข้อสรุปหรือไม่? อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยการเปลี่ยนแปลงนิสัยการตั้งค่าของนักเล่นเกมและการเกิดขึ้นของแพลตฟอร์มเกมใหม่เช่นอุปกรณ์พกพา ภูมิทัศน์ได้เปลี่ยนไปอย่างมากจากต้นกำเนิดของชนเผ่าและคำถามยังคงอยู่: มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เติบโตขึ้นเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงิน ในปี 2562 มีรายได้ 285 พันล้านเหรียญสหรัฐทั่วโลกซึ่งเพิ่มสูงถึง 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมกันของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่ารวม $ 308 พันล้านและ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับในปี 2566 การคาดการณ์แนะนำว่าอุตสาหกรรมจะสูงถึงเกือบ 700 พันล้านดอลลาร์ในปี 2572

การเติบโตนี้ยังไม่ได้สังเกตเห็นการดึงดูดดาราฮอลลีวูดเช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe เพื่อแสดงในวิดีโอเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเน้นการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างมีนัยสำคัญเช่นสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ Bob Iger เพื่อสร้างสถานะที่แข็งแกร่งในการเล่นเกม อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับประโยชน์อย่างเท่าเทียมกันจากกระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นนี้โดยเฉพาะแผนก Xbox ของ Microsoft

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่ยอดขายของพวกเขายังไม่เป็นไปตามความคาดหวัง Xbox One ได้ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella จาก Circana การสร้างคอนโซลนี้อาจมียอดขายสูงสุด ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก รายงานแนะนำว่า Xbox อาจปิดแผนกที่รับผิดชอบการกระจายเกมทางกายภาพและอาจถอนตัวออกจากตลาด EMEA ส่งสัญญาณการล่าถอยในสงครามคอนโซล

อย่างไรก็ตาม Xbox ไม่ได้เป็นเพียงแค่การถอยกลับ มันยอมแพ้แล้ว ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard การค้นพบของ Microsoft เปิดเผยว่า บริษัท เชื่อว่า Xbox ไม่เคยมีโอกาสจริงในสงครามคอนโซล เมื่อเผชิญกับยอดขายที่ลดลงและ บริษัท แม่ที่ยอมรับการต่อสู้ Xbox กำลังเปลี่ยนไปจากการผลิตคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักโดยมีเอกสารรั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของ บริษัท ที่จะจ่ายเงินก้อนโตจำนวนมากเพื่อรวมชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor on Service แคมเปญ 'This Is A Xbox' ของ Microsoft แนะนำให้มีการนิยามใหม่ของ Xbox จากคอนโซลไปยังบริการเกมที่สามารถเข้าถึงได้ซึ่งอาจรวมถึงอุปกรณ์ Handheld Handheld ที่มีข่าวลือเป็นส่วนหนึ่งของแพลตฟอร์มเกมไฮบริดคลาวด์รุ่นต่อไป

เดือยของ Microsoft ที่มีต่อการเล่นเกมบนมือถือนั้นขับเคลื่อนด้วยการปกครองของแพลตฟอร์มนี้ ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีการเล่น 1.93 พันล้านเล่นบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแบบไม่เป็นทางการได้กลายเป็นกลุ่มชั้นนำของตลาดวิดีโอเกมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดสำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในปี 2567 อยู่ที่ 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยมีเกมมือถือคิดเป็น 92.5 พันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางตรงกันข้ามส่วนแบ่งของเกมคอนโซลลดลงเหลือ 50.3 พันล้านดอลลาร์ลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2566 แนวโน้มการเล่นเกมมือถือไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 เกมมือถือในเอเชียได้แซงหน้าตลาดตะวันตกแล้วและตลอดปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Puzzle & Dragons และ Candy Crush Saga เป็นหนึ่งในเกมที่ทำรายได้สูงสุด

นอกเหนือจากการเล่นเกมบนมือถือแล้วการเล่นเกมพีซีที่เพิ่มขึ้นก็ส่งผลกระทบต่อการขายคอนโซล ตั้งแต่ปี 2014 การเล่นเกมพีซีได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องมีผู้เล่น 1.86 พันล้านคนในปี 2567 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากอิทธิพลของการระบาดใหญ่ของ Covid-19 ในการสตรีมมิ่งและเกมออนไลน์ แม้จะมีการเติบโตนี้มูลค่าของตลาดพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านเหรียญสหรัฐและช่องว่างระหว่างคอนโซลและเกมพีซีได้กว้างขึ้นเป็น 9 พันล้านดอลลาร์ซึ่งบ่งบอกถึงการลดลงของส่วนแบ่งการตลาดของพีซีเกม

ในอีกด้านหนึ่งของสงครามคอนโซล PlayStation 5 ของ Sony ประสบความสำเร็จอย่างมากโดยมียอดขาย 65 ล้านยูนิตจนถึงปัจจุบันโดยมียอดขายรวมกันของ Xbox Series X/s 29.7 ล้านรายการ บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลที่หนึ่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์แนะนำว่า Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน Xbox Series X/S หน่วยภายในปี 2027 ด้วยการขายของ PlayStation outselling Xbox ในอัตราส่วน 5: 1 และชื่อ Xbox

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นเกิดจากความจริงที่ว่าผู้ใช้ PlayStation 50% ยังคงเล่นบน PS4 มีเพียงหนึ่งใน 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 Spider-Man 2 ของ Marvel เป็น PS5 ที่แท้จริง ด้วยชื่อเฉพาะ PS5 ของแท้ประมาณ 15 เรื่องที่มีให้เลือกมากมายคำถามหลายข้อสำหรับป้ายราคา $ 500 ของคอนโซล จุดราคา $ 700 ของ PS5 Pro ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นโดยมีนักข่าวเทคโนโลยีแนะนำว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล การมาถึงของ Grand Theft Auto 6 ในปีนี้อาจแสดงศักยภาพที่แท้จริงของ PS5 ในที่สุดและปรับค่าใช้จ่าย

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเชื่อในการชนะกับ Sony สำหรับ Sony ในขณะที่ PS5 ประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังไม่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือกับ บริษัท อย่าง Tencent อาจได้รับ Ubisoft และความสำเร็จของเกมเช่นจาก Zynga บ่งบอกถึงการเปลี่ยนไปสู่แพลตฟอร์มมือถือ อีกห้าปีข้างหน้าจะถูกกำหนดโดยโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมบนคลาวด์มากกว่าฮาร์ดแวร์คอนโซล สงครามคอนโซลอาจจบลง แต่การต่อสู้เพื่อการปกครองในเกมมือถือเพิ่งเริ่มขึ้น