FromSoft verhoogt salarissen tegen de trend van ontslagen in de sector

Te midden van wijdverbreide ontslagen in de sector gaat FromSoftware tegen de trend in door de startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden te verhogen. Dit artikel onderzoekt de beslissing van FromSoftware en de contrasterende situaties in de wereldwijde game-industrie in 2024.

Van de tegenactie van Software naar ontslagen in de sector

FromSoftware verhoogt startsalarissen met 11,8%

Terwijl er in 2024 aanzienlijke banenverlies heeft plaatsgevonden in de videogamebranche, heeft FromSoftware, de maker van veelgeprezen titels als Dark Souls en Elden Ring, een stijging van 11,8% aangekondigd in de startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden. Vanaf april 2025 ontvangen pas afgestudeerden ¥300.000 per maand, een stijging van ¥260.000. In een persbericht van 4 oktober 2024 verklaarde het bedrijf dat deze verhoging een stabiele werkomgeving ondersteunt die gericht is op het welzijn en de ontwikkeling van medewerkers.

In 2022 kreeg FromSoftware kritiek vanwege de relatief lage lonen in vergelijking met andere Japanse studio's, ondanks het internationale succes. Het gerapporteerde gemiddelde jaarsalaris van ongeveer ¥ 3,41 miljoen (ongeveer $ 24.500) werd door sommige werknemers gezien als onvoldoende om de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio te dekken. Deze salarisaanpassing is bedoeld om de beloning van FromSoftware in lijn te brengen met de industriestandaarden, in navolging van vergelijkbare stappen van bedrijven als Capcom, dat de startsalarissen met 25% verhoogt tot ¥300.000 aan het begin van het fiscale jaar 2025.

Westerse ontslagen contrasteren met de Japanse stabiliteit

De wereldwijde videogame-industrie beleefde een turbulent 2024, met recordhoge ontslagen van meer dan 12.000 banen. Grote bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft voerden ondanks recordwinsten aanzienlijke bezuinigingen door. Dit overtreft de 10.500 ontslagen in 2023. Terwijl westerse studio's economische onzekerheid en fusies als redenen noemden, heeft de Japanse game-industrie deze trend grotendeels vermeden.

Het stabiele werkgelegenheidslandschap van Japan wordt toegeschreven aan de robuuste arbeidswetten en bedrijfscultuur. In tegenstelling tot de ‘tewerkstelling naar eigen goeddunken’ die in de VS gangbaar is, vormen de Japanse bescherming van werknemers en de beperkingen op oneerlijk ontslag aanzienlijke barrières voor massale ontslagen.

Bovendien hebben veel grote Japanse bedrijven, in navolging van de acties van FromSoftware, de startsalarissen verhoogd. Sega voerde in februari 2023 een verhoging van 33% door, gevolgd door Atlus (15%) en Koei Tecmo (23%). Zelfs met lagere winsten in 2022 beloofde Nintendo een loonsverhoging van 10%. Deze verhogingen kunnen een reactie zijn op het streven van premier Fumio Kishida naar landelijke loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Er blijven echter uitdagingen binnen de Japanse industrie. Lange werktijden, vaak meer dan 12 uur per dag gedurende zes dagen per week, zijn gebruikelijk en treffen vooral kwetsbare contractarbeiders wier contracten mogelijk niet worden verlengd zonder dat ze als ontslagen worden aangemerkt.

Terwijl 2024 getuige was van recordbrekende wereldwijde ontslagen in de videogamebranche, heeft de Japanse aanpak de impact grotendeels verzacht. De toekomst zal uitwijzen of de Japanse strategie zijn werknemers kan blijven beschermen te midden van de toenemende mondiale economische druk.